Klikový hřídel je nejdůležitější součástí motoru

Klikový hřídel je nejdůležitější součástí motoru. Nese sílu přenášenou z ojnice a přeměňuje ji na krouticí moment, který je vydáván přes klikovou hřídel a pohání další příslušenství na motoru. Klikový hřídel je vystaven kombinovanému působení odstředivé síly rotující hmoty, periodicky se měnící setrvačné síly plynu a vratné setrvačné síly, takže klikový hřídel odolává ohybovému a torznímu zatížení. Proto se vyžaduje, aby klikový hřídel měl dostatečnou pevnost a tuhost a povrch čepu by měl být odolný proti opotřebení, pracovat rovnoměrně a mít dobré vyvážení.

Aby se snížila hmotnost klikového hřídele a odstředivá síla vznikající během pohybu, je čep klikového hřídele často dutý. Na každém povrchu čepu je otevřen olejový otvor pro přivádění nebo odvádění oleje pro mazání povrchu čepu. Pro snížení koncentrace napětí jsou hlavní čep, čep kliky a rameno kliky spojeny přechodovým obloukem.

Funkcí protizávaží klikového hřídele (také známého jako protizávaží) je vyvažovat rotující odstředivou sílu a její točivý moment a někdy může také vyrovnávat vratnou setrvačnou sílu a její točivý moment. Když se tyto síly a momenty samy vyrovnají, lze ke snížení zatížení hlavního ložiska použít také protizávaží. Počet, velikost a umístění protizávaží by měly být zváženy na základě faktorů, jako je počet válců v motoru, uspořádání válců a tvar klikového hřídele. Protizávaží je obecně odlité nebo vykované do celku s klikovým hřídelem. Protizávaží pro vysoce výkonné vznětové motory se vyrábí odděleně od klikového hřídele a poté je spojeno šrouby.